Игровая приставка Sony PSP: возможности, потенциал, развитие

Не секрет, что до недавнего времени рынок игровых приставок в России развивался спорадически; его основной движущей силой можно было считать дешевизну игр для приставок. Низкая цена обеспечивалась вопреки желаниям производителей: пираты тиражировали игры и предлагали их значительно дешевле, что отталкивало от российского рынка крупных игроков. Сложилась ситуация, когда производители приставок ощущали потребность в присутствии на рынке, но не могли вкладывать средства в продвижение своих продуктов, поскольку это было на руку пиратам. В сегменте портативных приставок ситуация была сходной. С выходом Sony PSP, которая является приставкой нового поколения, расклад сил может поменяться: продукт отличается рядом оригинальных инноваций. Попробуем разобраться, в чем же секрет PSP, вызвавшей на рынке настоящий ажиотаж.

Аббревиатура PSP расшифровывается как PlayStation Portable; приставка позиционируется как портативный аналог домашней консоли. Идеология управляющих элементов максимально приближена к PlayStation2, что, по замыслу разработчиков, означает легкость освоения приставки игроками со стажем. Однако помимо них приставка призвана привлечь и новых потребителей, не использовавших подобные продукты ранее.

Одной из отличительных особенностей продукта является броский дизайн: темный лакированный пластик сочетается с прозрачными клавишами управления и большим экраном. В угоду экрану пожертвовали размерами аппарата, ведь именно визуальная информация является основой любой игры. Как следствие, размер приставки составил 170х74х23 мм, что значительно больше и так достаточно крупных коммуникаторов или КПК. Для сравнения, Nokia 9500 за счет меньшей ширины корпуса выглядит более воздушной; субъективно кажется, что носить ее проще. Сравнение с мобильными телефонами в случае приставки вообще некорректно, поскольку здесь она безоговорочно проигрывает. Но все не так печально, поскольку портативность PSP - это, в первую очередь, сохранение полноты ощущений от игры на большой приставке, а также возможность носить устройство с собой. В рюкзаке или сумке устройство занимает немного места; его вес не слишком сильно оттягивает руку (несмотря на то, что массу приставки - 260 граммов - можно считать предельной для таких устройств).

Как показывает практика, многие пользователи PSP не имеют дома стационарной приставки, что делает PSP основной игровой консолью для таких игроков. Взять приставку с собой в дорогу не составит труда; путешествие в любом виде транспорта пройдет незаметно. Для молодых людей - основной аудитории PSP - игры выходят на первый план, а ради развлечений такого рода можно и поносить приставку с собой. Не стоит недооценивать и имиджевый эффект PSP: на данный момент в России, Европе и США приставка не столь широко распространена, как мобильные телефоны или другая электроника. Люди с PSP в руках привлекают всеобщее внимание; устройство стало почти культовым продуктом, - оно стоит в одном ряду с такими современными явлениями, как Apple iPod. Отличие в том, что у iPod всегда существовало множество конкурентов, аналогов и заместителей. Плейеры iPod завоевали популярность в жесткой конкурентной среде за счет дизайна, ряда инноваций в управлении и подходе к потребителю. Все эти составляющие присутствуют и в продукте компании Sony, хотя традиционная закрытость форматов и технологий, предлагаемых компанией, ограничивает развитие PSP (сохраняя при этом для Sony высокую прибыль от продажи аксессуаров и игр). Устройство вполне претендует на звание культового.

Погоня за броскостью внешнего вида продукта зачастую приводит к печальным для пользователей результатам: с ежедневным применением глянцевые поверхности, столь красивые на полке магазина, оказываются маркими; они требуют постоянного ухода. К PSP это относится в первую очередь: следы от пальцев остаются на экране после первого же прикосновения. Защитный пластик экрана тонирован, он относительно мягкий; мелкие царапины на нем появляются очень быстро. При игре в помещении царапины не видны, в то время как в самолете у иллюминатора или на улице в яркий день вы обязательно обратите на них внимание. Однако во время игры мало кто задумывается о недостатках покрытия экрана - игровой процесс захватывает сильнее. Справиться с этой проблемой можно, используя защитные пленки для экрана.

Экран выполнен по TFT-технологии и отображает до 16 миллионов цветов. Экран широкоформатный (16:9); разрешение - 480х272 точки. Картинка очень сочная и живая - как в играх, так и при просмотре видео. Яркость экрана может регулироваться пользователем (на лицевой панели находится соответствующая кнопка), максимальный показатель составляет 200 кд/м². При максимальной яркости уменьшается время автономной работы, но играть стоит именно с такими установками. Сказать, что экран отличный, - значит не сказать ничего. Увидев его, сразу же понимаешь, почему разработчики пожертвовали размерами устройства в пользу данного экрана.

Как ни странно, именно экран одновременно является и наиболее слабым в техническом отношении местом приставки: основной проблемой PSP остаются "битые" точки на дисплее. В процессе игры отсутствие одной-двух точек незаметно, считать такое их количество браком даже нельзя. Однако пять и более сгоревших точек в одном месте выглядят довольно неприятно. Данная проблема носила массовый характер в японской версии приставки, в которой использовались дисплеи компании Sharp. К американскому и европейскому релизу Sony сменила поставщика дисплеев; на данный момент во всех американских и европейских версиях PSP установлены дисплеи производства Samsung. Несмотря на заверения компании в том, что проблема с "битыми" точками на экранах PSP решена, многие пользователи все равно жалуются на их наличие. Даже если при покупке "битых" точек не было, остается вероятность, что через некоторое время они могут возникнуть (в основном они появляются в количестве от двух до четырех и лучше всего видны на черном фоне). При покупке PSP рекомендуется проверить экран на изначальное наличие выгоревших точек. Если у вас есть карта Memory Stick Duo, то перед приобретением рекомендуется записать на нее небольшую программу, позволяющую осуществить тщательную проверку дисплея при покупке.

Кроме "битых" точек пользователи PSP сталкиваются с еще одной проблемой: попадание пыли под стекло дисплея. Пыль не мешает игре, но все же бросается в глаза, что довольно неприятно.

На задней панели находится слот для UMD-дисков, по размеру чрезвычайно напоминающий miniDISC Sony, с той лишь поправкой, что это новый формат носителя. Расшифровывается UMD как Universal Media Disc; под универсальностью понимается возможность хранения различных типов данных, будь то игры, фильмы или музыка. Формат цифровой, так что, по сути, хранить на диске можно все, что пожелает производитель. Объем одного диска составляет 1,8 Гбайт, - этого вполне достаточно для даже самых объемных современных игр. В будущем, возможно, игры станут выпускаться на двух дисках, один из которых будет установочным (установка на карту памяти дополнительных уровней, музыки и т. п.). Фильмы также помещаются на UMD-носитель без всяких проблем (это возможно за счет их перекодировки под размер экрана приставки).

Компания Sony специально ввела для PSP новый формат дисков, чтобы ограничить возможность нелегального копирования игр и создания нелицензионных дисков. Отсутствие UMD-дисководов на ПК и выпуск дисков исключительно компанией Sony сокращают возможности хищения образов дисков на стадии производства и последующего создания своих версий. Пример PSP любопытен: приставка на сегодняшний день максимально защищена от копирования контента. Версии операционной системы поставляются вместе с UMD-дисками и автоматически обновляются, что позволяет вносить заплатки безопасности. В частности, версия программного обеспечения 1.0 (а позднее и 1.50) была скомпрометирована; любители осуществили ее взлом и сделали возможным запуск приложений с карты памяти. Поэтому компания стала продвигать обновленные версии прошивки, которые помимо функций безопасности предлагают и расширение функциональности приставки.

Аналогично DVD-формату, в PSP предусмотрено деление по зонам (при наличии уникального номера приставки осуществление подобного деления не составляет труда). Существует три версии приставки: для японского рынка (выпущена первой), для Америки и, наконец, вышедшая последней европейская версия. Все игры можно без проблем запускать на любой версии приставки, тогда как UMD-диски с фильмами имеют региональную защиту, и запустить, например, диск с фильмом для США на европейской версии приставки не получится. Такое деление для видеодисков является условием кинокомпаний, как и в случае с DVD.

Приставка имеет слот расширения для карт памяти MS Duo Pro. В данный момент максимальная емкость карт памяти составляет 4 Гбайт (два с небольшим UMD-диска). Изначально предполагалось, что карты памяти будут служить для сохранения информации об играх, игровых моментов (сейвов). Параллельно в приставку вложили способность показа фотографий и другой графики с карт памяти. При наличии качественного экрана такое применение PSP выглядит более чем оправданным. Для обычных пользователей возможностей PSP окажется более чем достаточно. Например, нам показалось удобным просматривать на PSP фотографии с Sony Ericsson K750i: достаточно лишь вставить карточку - и просмотр фотографий обеспечен. К сожалению, музыку на карте памяти с К750i PSP не распознает, хотя и обладает функциональностью MP3-плейера.

С расширением функциональности приставки стало возможным сохранение на картах различной информации, будь то видео, веб-страницы и т. п. Скорость развития различных программ для PSP настолько велика, что не стоит удивляться, если приставка догонит ПК по количеству поддерживаемых форматов уже в течение нескольких лет.

Первоначально разработчики PSP закрыли возможность общения приставки с ПК напрямую; по их замыслу, такой необходимости у пользователя быть не должно - борьба с пиратством порой принимает крайне причудливые формы. На верхнем торце располагается обычный miniUSB-разъем, стандарт USB 2.0. Понятно, что народные умельцы уже через несколько месяцев создали первый менеджер, умеющий работать с картой памяти с ПК. В данный момент количество менеджеров памяти для PSP уверенно возрастает, и даже Sony Media Software озаботилась выпуском PSP Content Manager (19.95 USD без кабеля). Любопытно, что данная программа выпущена другим подразделением Sony и стала небольшой неожиданностью для производителя приставки. Возможности официального менеджера привычны: это сохранение на ПК резервных копий игр, конвертация видео для проигрывания на приставке, подписка на онлайновые видеосервисы.

Важный момент, связанный с приставкой - это пошаговое развитие ее возможностей. Несмотря на закрытость приставки для сторонних разработчиков системных утилит и аппаратных решений, новые разработки анонсируются и появляются постоянно, что показывает интерес к устройству и его потенциал. По мнению Sony, жизненный цикл приставки составит около 6 лет, и до 2010 года замены PSP не предвидится. Это означает, что на платформе PSP с выходом новых версий прошивок будет появляться новая функциональность, не представленная ранее; возможности PSP будут постоянно возрастать, пока она не станет своего рода персональным мультимедийным устройством, а не обыденной игровой приставкой. На наш взгляд, идеальным вариантом для PSP будет развитие ее в своего рода компьютерную консоль, служащую для отображения мультимедийных файлов, загрузки с ПК баз данных, контактов, информации о встречах и т. п. В таком качестве ценность приставки резко возрастает; расширяется сфера ее применения и потенциальная аудитория. Однако ввод новых функций будет поэтапным, поскольку компании необходимо постепенно привлекать новых потребителей из различных сегментов рынка. Учитывая ограниченность производственных мощностей, обеспечивать максимальную функциональность устройства на данный момент представляется нелогичным: спрос и так превышает предложение. А разочарованные покупатели не нужны ни одной компании в мире.

Подчеркнем, что аппаратные изменения в приставке возможны, но маловероятны. Потенциала, заложенного сегодня, вполне достаточно для игр на последующие четыре года. Изменение аппаратной части может произойти только при появлении серьезного конкурента PSP, выступающего в том же классе, а таких пока не предвидится. Если, конечно, компания Nintendo не выпустит GameBoy 2, слухи о которой ходят довольно давно.

Возвращаемся к приставке и заложенным в нее возможностям. В PSP есть Wi-Fi модуль; поддерживается версия 802.11b (11 mbps). Начиная с версии прошивки 2.0 в PSP присутствует веб-браузер, который через точку доступа Wi-Fi позволяет просматривать интернет-страницы. Необходимость побуквенного ввода адреса в статусной строке делает браузер в большей мере игрушкой, заменой ПК для редких случаев, в местах вроде аэропорта. Хотя с появлением внешней клавиатуры такая претензия станет необоснованной.

Основная задача Wi-Fi в приставке - обеспечение возможности многопользовательской игры, как в режиме online, так и напрямую с другими владельцами PSP. Всего возможно до шестнадцати подключений в режиме ad-hoc, причем многие игры поддерживают одновременное подключение до восьми игроков и только (например, гонки). В большинстве реальных ситуаций (если не брать в расчет соревнования, фестивали и прочее) количество игроков в многопользовательском режиме не превышает 2–3 человек. Ограничением всегда служит необходимость наличия одинаковых игр на двух приставках. Для ряда игр присутствует возможность загрузки уровня на другую приставку по Wi-Fi, но количество таких игр невелико, да и возможности их оказываются урезанными, в сравнении с полной версией.

В стандартной поставке присутствует литий-ионный аккумулятор емкостью 1800 мАч. Время его полной зарядки составляет около трех часов. Для игр приставки хватает на 3-4 часа, при просмотре фильма или видео - на 4-5 часов (прослушивание через встроенные стереодинамики требует большего количества энергии, чем прослушивание через наушники). В среднем, надо рассчитывать, что при активном использовании приставка будет требовать подзарядки раз в день, при играх время от времени - раз в два-три дня. Данные показатели для портативных консолей минимальны и находятся на грани удобства (к примеру, Nintendo DS обеспечивает до двадцати часов игры в автономном режиме). Как известно, время автономной работы -– важный фактор при выборе портативной консоли.

Описывать управляющие элементы приставки нет необходимости: они вполне понятны и осваиваются за считанные минуты. Неудобств в управлении во время игры нет. Играть стоя не очень удобно из-за веса приставки: руки быстро устают. Играть сидя очень комфортно. К слову, при просмотре фильмов приставку приходится держать под углом, что неудобно. Вопрос, видимо, будет решен, когда подставка под PSP будет выпущена отдельно; она входит также в комплект поставки Giga Pack.

Комплект поставки, аксессуары, версии прошивок

В данный момент на российский рынок и в Европу поставляется приставка с версией прошивки 3.40. Умельцы уже добились процедуры снижения разных версий прошивок до версии 1.50, на которой можно запустить большую часть неофициального програмного обеспечения, но процесс этот сомнительный и зачастую приводит к поломке приставки с последующим платным ремонтом.

Комплекты поставки приставки могут отличаться (это одно из средств маркетинга), и в дальнейшем нас ожидает рост количества доступных конфигураций. Первый, самый простой, комплект поставки включает в себя приставку, аккумулятор и зарядное устройство. Расширенная версия поставки получила название Value Pack и является наиболее оправданной для покупки. Помимо перечисленных стандартных опций в комплект входит карта памяти на 32 Мбайт, шнурок для наручного ношения (не отличающийся функциональностью), мягкий неопреновый чехол (очень полезная вещь), бархатка для экрана, а также наушники с пультом дистанционного управления. Наушники и пульт - белого цвета, что плохо сочетается с черным корпусом приставки. Такие наушники скорее подходят для второго доступного цвета PSP – Ceramic White. Европейская версия приставки поставляется только в комплектации Value Pack.

Оба комплекта поставки доступны на российском рынке; выбирать стоит тот, который больше подходит для нужд пользователя. Подключить свои наушники к приставке напрямую нельзя, в ней используется свой вариант разъема. Однако на пульте управления есть стандартный миниджек, позволяющий использовать любые наушники.

Последний из объявленных на данный момент комплектов поставки называется Giga Pack. Как видно из названия, в него входит карта памяти объемом 1 Гбайт. Также включены USB-кабель и подставка под приставку; все остальные опции совпадают с Value Pack. Стоимость Giga Pack на 50 USD выше, чем Value Pack; ожидаемое время поставок на российский рынок - 2006 год.

Кажется, дополнительных аксессуаров для приставки может понадобиться немного, и это действительно так. Из интересных стоит отметить батарею увеличенной емкости (2200 мАч). Сторонние производители крайне активно взялись за освоение жизненного пространства PSP; количество различных чехлов для приставки начинает превышать разумные пределы. Тут и обычные мягкие чехлы, и кожаные варианты с кармашками под диски, и металлические коробочки. Стоит упомянуть и о том, что аксессуары к PSP выпускают не только небольшие компании, но и крупные игроки, например Logitech.

Большинство аксессуаров для PSP подключается к USB-разъему. Уже существует ТВ-приставка, которая за 260 USD добавляет устройству функциональность телевизора. Выпускаются также внешняя камера, система распознавания речи, GPS-приемник, внешняя мышь и клавиатура. И это только те аксессуары, о которых имеется проверенная информация.

Краткий итог

Без преувеличения, в наши дни во всем мире рождается новое увлечение, а именно, увлечение PSP. Количество различной периферии сторонних разработчиков, попытки добавить новые функции к стандартным прошивкам подтверждают активный интерес к приставке. Ежемесячно на рынок выходят минимум 5–6 игр под PSP. Возможности приставки, заложенные сегодня, близки к максимальным и будут только развиваться. Ложкой дегтя на этом фоне выглядит только стоимость игр, которая составляет порядка 35–50 USD за одну игру. Статистика, собранная в Европе, говорит о том, что на одну приставку продается 1,7 диска с играми. В России после старта продаж коэффициент был выше, однако сейчас он приближается к европейскому. Понятно, что пользователи приобретают приставку, как правило, с одним диском, а затем докупают диски с играми по мере необходимости. Тем не менее, концепция продвижения PSP направлена на продажу дисков с контентом, а не на продажу самих устройств. Цена PSP на данный момент составляет около 300 USD, что близко к себестоимости. В дальнейшем стоимость приставки снизится, но незначительно.

PSP не имеет прямых конкурентов в своем классе (в нашем понимании, Nintendo DS является устройством несколько иного рода), что неминуемо обеспечит приставке высокую популярность.

По материалам сайта Prozzak.ru